Ecuador
eine Republik
zwischen Kolumbien und Peru - mit 16 Millionen Einwohnern.
Im Andenhochland auf
2850 m befindet sich die Hauptstadt Quito; die größte Stadt ist Guayaquil.
Das
Land ist nach der Äquatorlinie benannt, die durch das Staatsgebiet verläuft. Zu
Ecuador gehören auch die Galápagos-Inseln, Entfernung ca. 1.000 KM westlich der
Küste im Pazifik.
Ecuador ist in jeder Hinsicht
eines der vielfältigsten Länder der Erde.
Costa - der westliche Küstenbereich besteht aus
fruchtbarem Schwemmland und einem niedrigen Küstengebirge und wird durch den
Río Guayas dominiert.
Sierra - die zentrale Andenregion (Sierra) umfasst zwei
von starkem Vulkanismus geprägte Gebirgsketten und das Hochtal dazwischen. Als
höchster Berg Ecuadors dort der 6.310 Meter hohe Chimborazo. Das dort gelegene
Hochtal befindet sich auf 1800 bis 3200 m Höhe und ist etwa 500 km lang sowie
20–30 km breit.
Oriente – dahinter, an den Osthängen der Anden beginnt
das östliche Amazonas-Tiefland mit dem dünn besiedelten Regenwäldern des
Amazonasbeckens.
Aufgrund der Subduktion der
Nazca-Platte unter die Südamerikanische Platte gehört Ecuador zu den Ländern
mit der größten Erdbebengefahr.
Zunächst Besiedlung durch voneinander unabhängige
indigenen Kulturen; Ende des 15. Jahrhunderts Eroberung durch die Inka, bereits
Anfang des 16. Jahrhunderts Unterwerfung durch die Spanier. 1821 Unabhängigkeit
von Spanien. Der weitere eigenständige, geschichtliche Weg: hohe politische und
territoriale Instabilität; eine fast unablässige Abfolge zahlreicher Putsche
und Staatsstreiche reicht bis in die heutige Zeit.
Ecuador ist nach Guyana, Bolivien und Paraguay das
viertärmste Land Südamerikas. Die Wirtschaft des Landes ist stark von der
Erdölproduktion, (fast 60 % der Exporte) abhängig. Seit dem Jahr 2000 hat
Ecuador keine eigene Währung mehr, sondern der US-Dollar ist offizielles
Zahlungsmittel. Wie in den meisten lateinamerikanischen Ländern ist die
wirtschaftliche Ungleichheit sehr groß.
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